|
Η Ερυθραία που βρίσκεται στα παράλια της Ερυθράς Θάλασσας,
κηρύχθηκε ανεξάρτητο κράτος το 1991, ύστερα από πολύχρονο και
αιματηρό αγώνα εναντίον της Αιθιοπίας, ο οποίος κατέστρεψε το
μεγαλύτερο μέρος της υποδομής της χώρας. Λόγω της στρατηγικής
θέσης της, της δυνατότητας ανάπτυξης εξορυκτικής βιομηχανίας και
εξαγωγής πετρελαίου, όπως και ανάπτυξης του τουρισμού χάρη στις
ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, το μέλλον της χώρας εμφανίζεται
περισσότερο ευοίωνο από εκείνο άλλων αφρικανικών χωρών.
 |
|
Λογότυπο της Ελληνικής Παναφρικανικής Ομοσπονδίας |
Οι πρώτοι Έλληνες έφτασαν στην Ερυθραία στα μέσα του 19ου αι.
περνώντας από το Σουδάν και την Αίγυπτο. Στην πόλη Κερέν, ο Βλάσης
Φραγκούλης ίδρυσε μια μικρή παροικία. Η μικρή εκκλησία και το
δημοτικό σχολείο, που χτίστηκαν τότε, διατηρούνται ως σήμερα. Κατά
την ιταλική απογραφή του 1894, στην Ερυθραία κατοικούσαν 178
Έλληνες. Η ελληνική κοινότητα οργανώθηκε επίσημα το 1903 και λίγο
αργότερα απέκτησε και σχολείο. Ο Πραξιτέλης Κυριακάκης από το
χωριό Μελιτίνη της Σπάρτης ήταν από τους πιο φημισμένους Έλληνες,
που έζησαν και εργάστηκαν στην Ερυθραία. Ταξίδεψε σε διάφορα μέρη
της χώρας, ασχολήθηκε με το εμπόριο, είχε εστιατόριο, εργοστάσιο
αναψυκτικών ποτών και αγροκτήματα.
Η ελληνική παροικία της Ερυθραίας, με ιστορία ενός περίπου αιώνα,
γνώρισε την ακμή της στις πρώτες μεταπολεμικές δεκαετίες, όταν
έφτασε να αριθμεί 400 περίπου άτομα. Η ελληνική παρουσία της
Ερυθραίας άντεξε τόσο την εχθρότητα των Ιταλών, κατά τη διάρκεια
της δεκαετίας του 1930 και του πολέμου, όσο και κατά την περίοδο
που ακολούθησε, όταν η χώρα βρέθηκε αρχικά υπό βρετανική κατοχή
(1941-1952), ύστερα υπό καθεστώς τοπικής αυτοδιοίκησης σε
ομοσπονδιακή σύνδεση με την Αιθιοπία και τελικά υπό αιθιοπική
εξάρτηση. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, όταν ανατράπηκε
ο Αιθίοπας αυτοκράτορας Χαϊλέ Σελασιέ (1974) και ακολούθησαν
μεγάλες οικονομικές μεταρρυθμίσεις και πολιτικές ταραχές, η
ελληνική κοινότητα, αλλά και άλλες κοινότητες ξένων μεταναστών,
δέχτηκε καίρια πλήγματα και σχεδόν διαλύθηκε. Σήμερα, λόγω των
γενικότερων δυσμενών συνθηκών, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της
Γενικής Γραμματείας Απόδημου Ελληνισμού (1996), η ελληνική
κοινότητα δεν αριθμεί παρά 30 περίπου άτομα.
 |
|
Έλληνες της Αφρικής τη δεκαετία του ‘90 |
Στην πρωτεύουσα Ασμάρα βρίσκεται η Ελληνική Κοινότητα της Ασμάρας
με 20 περίπου μέλη και πόλο συσπείρωσης τον ιερό ναό του
Ευαγγελισμού της Θεοτόκου. Στην Ασμάρα παλιότερα λειτουργούσε και
η Παπαφιλίππειος Δημοτική Σχολή.
Στην πόλη Κάραν (Keren), όπου τώρα πια διαμένουν ελάχιστοι
Έλληνες, βρίσκεται και λειτουργεί ο ιερός ναός του Αγίου Ιωάννου
του Προδρόμου. Η ελληνική παροικία του Κάραν από τις αρχές του
20ού αι. διατηρούσε και δημοτικό σχολείο. Οι ελληνορθόδοξοι ιεροί
ναοί της Ερυθραίας εκκλησιαστικά ανήκουν στην Ιερά Μητρόπολη
Αξώμης.
Ισχυρή ελληνική παροικία υπήρχε μέχρι πρόσφατα και στην πόλη
Μασάουα (Μασσάυα) στην Ερυθρά Θάλασσα, ανατολικά της Ασμάρας. Η
ελληνική παροικία της πόλης είχε σημειώσει μεγάλη πρόοδο στις
πρώτες δεκαετίες του 20ού αι. και παρά τα δεινά που υπέστη κατά τη
διάρκεια της ιταλικής κατοχής, άντεξε και γνώρισε μεγάλη άνθηση.
Διατηρούσε, μάλιστα, τον ιερό ναό του Ευαγγελισμού και ήδη από το
1925, ελληνικό δημοτικό σχολείο. Οι πάροικοι κατάγονταν κυρίως από
τα Δωδεκάνησα και την Κεφαλλονιά. |
